Leyendo el blog the PLoS me acabo de enterar que el la corte suprema de India acaba de rechazar la patente del medicamento Gleevec. Si bien las causas del rechazo en particular no son mas que una anécdota, este fallo vuelve a poner sobre la mesa un tema que es fundamental en el desarrollo de la sociedad y que ha sido pobremente abordado por los políticos. Hasta qué punto el desarrollo de medicamentos debe dejarse en manos de la industria Privada?

En este caso, Gleevec  es una droga eficiente en contra de algunos tipos específicos de cáncer, pero su costo para un paciente bordea los 72.000 USD al año. Un enfermo puede llegar a vivir una decena de años bajo la dependencia de Gleevec. negocio redondo para Notvartis que ha facturado por este medicamento alrededor de 27 mil millones de dólares en los últimos 10 años.

Sin caer en la discusión (in)moral respecto a cobrar por medicamentos, hay ciertas cuestiones mucho más prácticas y más urgentes que deben ser resueltas respecto a la industria farmacéutica. La primera es la planteada en el primer párrafo de este post. El fin de todo negocio es el lucro y por ende maximizar el número de ventas.  Si día a día somos victimas de la obsolescencia programada, por qué no inventar drogas que no curen sino que mantengan sano-dependientes de por vida?  Si la cura de enfermedades es un negocio, por qué entonces invertir en curar enfermedades no rentables?

El síndrome de Fahr es una enfermedad  caracterizada por al acumulación de calcio en el cerebro, lo que conduce a una degeneración neuronal que se manifiesta con síntomas muy parecidos a los del Parkinson. No existe cura para el síndrome de Fahr y poco se ha hecho por buscar una. El síndrome de Fahr es un mal negocio, solo hay menos de 500 clientes por cada millón de habitantes. Quien en su sano juicio crearía un negocio para tan pocos potenciales consumidores?

A mi parecer urge empezar una discusión que vaya mas allá de la colusión de las farmacias. Hasta qué punto las patentes deben aplicarse sobre los medicamentos? Cómo deben definirse las políticas para el desarrollo de nuevas drogas? Pensar en un laboratorio perteneciente al estado, financiado por todos, que desarrolle nuevas drogas sin presiones de mercado ni de réditos a corto plazo pareciera ser en principio una respuesta a las preguntas anteriores…